El propietario del mercado de ciberdelincuencia Empire recibe una condena de 40 años de prisión.

El cofundador de Empire Market, uno de los mayores mercados de la dark web antes de su cierre, ha sido condenado a 40 años de prisión por facilitar transacciones ilegales por valor de 430 millones de dólares entre 2018 y 2020.

Raheim Hamilton, de 30 años (conocido en línea como "Sydney" y "ZeroAngel"), fue propietario y operador de Empire Market desde agosto de 2017 hasta su cierre abrupto en 2020, en medio de constantes oleadas de ataques DDoS con fines de extorsión, que provocaron denuncias de estafas de salida, ya que los usuarios no tuvieron tiempo de retirar fondos de sus cuentas de depósito en garantía.

Entre junio de 2016 y julio de 2017, Hamilton también vendió en AlphaBay (un conocido mercado de la dark web que cerró en 2017) bajo el nombre de usuario "ZeroAngel".

Empire Market operaba como un servicio oculto en la dark web, accesible únicamente a través de navegadores TOR, y se promocionaba como un clon de AlphaBay.

Junto con su coacusado Thomas Pavey (alias "Dopenugget"), quien también se declaró culpable el año pasado de un cargo federal de conspiración para el tráfico de drogas, Hamilton facilitó más de 4 millones de transacciones entre vendedores y compradores.

Si bien el mercado del cibercrimen también vendía moneda falsificada, credenciales de cuentas robadas, herramientas de piratería informática e información personal identificable, la venta de drogas representaba la actividad más frecuente, alcanzando casi 375 millones de dólares durante la existencia del sitio, con más de 166 000 anuncios solo de sustancias controladas.

En su apogeo, en agosto de 2020, el mercado contaba con aproximadamente 1,68 millones de usuarios registrados únicos, incluyendo más de 5000 vendedores y casi 360 000 compradores.